Еще до обнародования в минувшем году во всеобщую известность высочайших рескриптов на имя начальников губернии об улучшении быта помещичьих крестьян в народе были распространены о сем слухи, которые и вызвали со стороны крепостных людей различные толки, выражавшие ожидание предстоящей им свободы. Ожидание это сильно выразилось в 1855 г. по случаю воззвания святейшего Синода при формировании государственного ополчения, причем крестьяне целыми иногда селениями в весьма значительных массах отказывались выполнять господские работы, высказывая желание поступить в ряды ополчения и предполагая, что с тем вместе получат они свободу. В 1856 г. те же самые толки и те же ожидания были поводом движения помещичьих крестьян из всех почти губерний Южной России (особенно Екатеринославской и Херсонской) в Крым по вызову будто бы правительства для заселения разоренных неприятелем мест Крымского полуострова. Впоследствии ожидание крепостными людьми свободы высказалось также по случаю священного коронования государя императора.
В статье «Всеобщая стачка» один из основателей Французской социалистической партии Жан Жорес разбивает анархистские и вульгарные марксистские иллюзии об этом проявлении рабочей борьбы. Как во время жизни Жореса, так и много раз после его смерти, практика рабочей борьбы показала, что всеобщая стачка, потрясая экономический, а часто и политический уклад государства, всё же не приводит к обрушению буржуазной системы и замене её рабочим режимом. И тем более - всеобщей стачки явно недостаточно для самопроизвольного появления общества свободных производителей (о чём мечтают и за что борются лучшие из анархистов). Без всеобщей стачки революцию совершить тяжело. Но с помощью одной только всеобщей стачки революцию совершить невозможно.
Первоначально я не намеревался писать о русском масонстве. Однако некоторые «разоблачения», появившиеся за последние годы в русской и нерусской прессе, объясняли падение монархии и создания Временного правительства тайной деятельностью лож. Я счел своим долгом опровергнуть такую абсурдную трактовку великих и трагических событий, которые определили величайший поворот в истории России.
В XVI в. Франция как и многие другие европейские государства была затронута движением за реформирование церкви. Обильные религиозные дискуссии и диспуты привели к разделению королевства на два враждебных друг другу лагеря - католиков и гугенотов (французских протестантов). Во второй половине XVI в. это привело к длительным религиозным войнам, носившим характер гражданских, в которых каждая из партий желала поскорее расправиться с соперником и силой оружия пыталась отстоять свои убеждения. Первый этап гражданской войны завершился в августе 1570 г. подписанием в Сен-Жермене мирного договора между католиками и протестантами королевства, ставший вершиной успеха сторонников Реформации. Протестантское богослужение было допущено по всему королевству, провозглашалась амнистия, протестантам разрешалось занимать государственные должности, а в качестве гарантии исполнения условий мира им были предоставлены в полное распоряжение четыре крупных города-крепости: Монтобан, Коньяк, Ла-Рошель и Лашарите. Чтобы скрепить условия Сен-Жерменского договора и навсегда установить мир и вечное спокойствие в королевстве, предполагалось заключить династический брак между домами Валуа и Бурбонов, выдав сестру короля Карла IX Маргариту за Генриха Наваррского. Свадьба была намечена на 18 августа 1572 года, на празднование которой была приглашена значительная масса знатных гугенотов во главе с адмиралом Колиньи. В Париж начала стекаться гугенотская аристократия и представители дворянства. Однако католическая партия во главе с Генрихом Гизом герцогом Лотарингским преследовала совершенно другие цели от этого брака, а сама Маргарита Валуа была лишь разменной картой в политических играх своего брата французского короля Карла IX и своей матушки Екатерины Медичи. В Париж на помощь католической партии спешили также верные католики, желая одним мощным ударом сокрушить гугенотскую оппозицию, надеясь навсегда покончить с реформаторской церковью и ее сторонниками во Франции.
После смерти Оливера Кромвеля 3 сентября 1658 г. тело «узурпатора» похоронили в Вестминстерском аббатстве, являвшейся древней усыпальницей английских монархов. Титул лорда-протектора перешел к его сыну Ричарду, который не имел абсолютно никакого авторитета в армии. Среди генералов началась борьба за власть, в ходе которой даже была сделана попытка снова созвать «охвостье» Долгого парламента, разогнанного Кромвелем 12 декабря 1653 г. Часть генералов и офицеров под натиском народного недовольства склонялась к демократическим преобразованиям.
В этих условиях имущие классы обратились к идее восстановления монархии Стюартов. Организатором переворота стал генерал Монк, командовавший английскими войсками в Шотландии. Монк вступил в тайное соглашение с претендентом на английский престол сыном казненного короля Карлом II, находившимся в Голландии в эмиграции.