Развитие рынка портативных компьютеров.

Перманентное увеличение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют стационарные машины. Значительную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся цена. Еще каких-то 3-4 года назад мобильный ПК за 1000 USD был редкостью и необыкновенно дешевым представителем семейства, а действительно хорошая модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она снижалась? Только ли стоимость превратила лэптопы в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и препятствиями на пути современных лэптопов.

Реальная мобильность.
Ноутбук впервые был произведен компанией Тошиба больше 20 лет назад. Сколько-то массовый успех переносных компьютеров обеспечили мобильные ПК HP в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для своих лет, но представляли собой не альтернативу настольного ПК, а хоть какой-то компьютер который можно взять с собой в дорогу. Их относительно небольшая производительность по сравнению с современными для тех лет десктопами мешала популярности на рынке не меньше чем высокая цена. Спустя годы цена опустилась, мощность выросла, но и еще пять лет назад время автономной работы для 15-ти дюймового лэптопа составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся ноутбуки с экраном 17 дюймов удивляли своей непригодностью к переноске и к применению далеко от розетки. Первые серийные мобильные ПК весили порядка 7-ми кг, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще больше килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были переносные компьютеры Асер – первые модели 17 дюймов) не работал от батареи более 40-ка минут. По сути, это были уже сильные модели способные в чем-то соревноваться с настольными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в дорогу, а скорее комфортно переносить от розетки до розетки. Современные ноутбуки вне зависимости от диагонали дисплея нечасто работают автономно меньше 3-х часов. Отдельные ноутбуки с батареями большой емкости могут работать от аккумулятора до 8-ми часов. Однако, стоит отметить, что такие мобильные ПК все еще не массовое явление и продаются весьма недешево. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплект базовой поставки и кроме высокой цены увеличивает и массу мобильного ПК. Вообще, если оглянуться назад и посмотреть на ситуацию с длительностью работы от аккумулятора трезвым взглядом – все не так уж благополучно. Во-первых, 3 часа работы мобильного ПК это прогресс только на фоне прежних абсолютно неприемлемых показателей. Если ноутбук позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), возможно, логично расчитывать что он сможет проработать весь рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно пессимистичные: литий-ионные аккумуляторы не способны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что было реально. Литий полимерные (используются компанией Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшей массе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов подзарядки, продаются намного дороже и тоже не снимают проблему полностью. Их продолжительность работы без подзарядки порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до нужных результатов.

Полноценная замена десктопу.
Иная преграда на пути портативных ПК прошлых поколений это низкая функциональность. Безусловно, успех современных ноутбуков вызван их способностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве популярных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках порой старались применять десктопные графические карты, а звуковые системы в большинстве своем годились в основном для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеокарт в лэптопах представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D изображениями. По сути, это определяло область их использования только офисными задачами, те ноутбуки, что допускали применять ноутбук для чего-то еще кроме MS Office, выделялись очень большой ценой. Современные модели, почти поголовно лишены этого недочета – графические карты для ноутбуков эволюционировали и с успехом соревнуются с настольными решениями, но избавлены от огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, особый след оставила компания Asus, это 17” модели Асус некогда известной модели W1 открыли путь мобильным ПК в мир мультимедийных развлечений. Для тех годов такое решение было инновационным не только по производительности, лэптопы выделял небольшой вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что было возможно добиться от модели в сфере мультимедиа: качественной картинки и объемного звучания, было первый раз реализовано в них. Множество моделей современных мобильных ПК выпускается с двумя видеоадаптерами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это решения для высокого ценового класса, то недорогие машины текущего поколения часто также оснащены внешним видео. Это позволяет приобрести демократичный мобильный компьютер не только для офисных задач, но и для развлечения, кардинально расширяя круг возможных владельцев. Практически популярным явлением можно расценивать лэптоп для студента: вещь, которая дает возможность не только выполнять работу, но и развлекаться и при этом продается недорого.

Цены на мобильные ПК.
Во-первых, безусловно, упала стоимость LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 долларов, а сегодня его стоимость упала примерно втрое. Также нельзя не отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Переносные компьютеры в начале своего пути в массы почти всегда использовали наборы микросхем для настольных компьютеров. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая большой теплоотдачей. Представленное компанией Intel решение – платформа Intel Centrino позволила создавать по настоящему портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino позволил значительно уменьшить ее стоимость за счет массового производства. Также произошло падение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за несколько лет в разы.

Портативные коммуникации.
Стоит отметить что, свою роль в росте популярности мобильных моделей сыграли и свободные от проводов средства коммуникаций. Сначала WiFi выглядел примечательной, но непрактичной вещью в первых моделях портативных компьютеров на платформе Centrino. Кстати, в начале самыми доступными выглядели модели Асер. Беспроводных общедоступных хотспотов и прежде и сейчас в нашей стране мало. Тем не менее, вскорости получили широкое распространение роутеры с беспроводными адапетрами. Первое время заняв свое место в фирмах. Легкость подключения к общей сети без неудобного перетыкания кабелей каждый раз (если переносной компьютер брать с собой) оказалось очевидно. Переносной компьютер, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы входить в локальную сеть, был куда в меньшей степени «портативным». В дальнейшем широкополосный доступ в интернет стал обыденным явлением в жилых районах (в больших городах, во всяком случае) и беспроводные роутеры появились в наших квартирах. Пользователи теперь могли использовать мобильный ПК именно так, как прежде активно представляли маркетологи: выходить в интернет с мягкого кресла и брать переносной компьютер, подключенный к интернет в кровать.